|
|
 Гигантские ископаемые муравьи переселились из Европы в Северную Америку по сухопутному мосту примерно 50 млн лет назад, когда на Земле назад наступило очередное глобальное потепление, сообщает BBC. Это выяснили канадские палеозоологи из университета Саймона Фрейзера в Британской Колумбии.
Муравьи вида Titanomyrma lubei, о которых идёт речь, жили в эпоху эоцена (56-34 млн лет назад), и были среди себе подобных настоящими гигантами – до 5 см в длину, размером с колибри. Их ареал захватывал как Старый, так и Новый свет, и до сих пор учёные не могли точно сказать, как им удалось пересечь холодные районы, пролегающие на пути из Азии в Америку. Теперь ясно, что они использовали для этого одно из коротких глобальных потеплений, которые неоднократно случались в эоцене и были связаны с вулканическими выбросами в атмосферу парниковых газов.
На подобную мысль канадских учёных навело то, что окаменелые отпечатки гигантских муравьёв находили на севере Канады в тех же слоях, что и отпечатки растений, характерных для тёплого климата с температурами около 20 градусов Цельсия. Аналогичные находки были сделаны на территории Германии и Великобритании. Отметим, что в те времена участки суши, ставшие впоследствии Западной Европой, были ближе к Северной Америке и периодически соединялись с ней сухопутными перешейками.
«В ту эпоху происходил интенсивный обмен фауной между Европой и Северной Америкой, от насекомых до млекопитающих, – говорит доктор Брюс Арчибальд (Bruce Archibald), ведущий автор исследования. – Многие виды насекомых, например, обитали одновременно в Дании и Британской Колумбии – но они были более холодоустойчивы и могли переселиться в любое время. Эти муравьи – первый пример переселения животных, которые при этом нуждались в тепле».
Статья д-ра Арчибальда с коллегами вышла в свежем номере журнала Proceedings of the Royal Society B («Труды королевского общества по биологии»).
Кстати, о гигантских (относительно) насекомых: недавно в Китае обнаружили в виде окаменелого отпечатка самого большого ископаемого паука Юрского периода. Размах ног великанши, жившей 165 млн лет назад, составлял 15 сантиметров. Она относилась к семейству золотопрядов (Nephilidae), представители которого и сегодня обитают в Австралии, Южной Америке, некоторых странах Азии и Африки.
Иллюстративное фото из сети Интернет
5 Мая 2011 «Вокруг света» |
|
